强势美元归来

来源:三联生活周刊 2018年05月23日 03:29

美元强势归来超级周汹涌来袭 组 -突袭网

谢九

4月中旬以来,美元突然强势反弹,一个多月时间内,美元指数上涨超过5%。而在此之前,美元的表现一直相当疲软,从2016年底以来,美元指数一路下跌,创下了3年来新低。

美元近期强势反弹的导火索,和其他主要经济体出现货币宽松迹象有着直接关系。4月17日,中国央行宣布降准,从美元反弹的节奏来看,和中国央行降准的时间点高度吻合。除了中国央行之外,欧洲经济数据近期表现不佳,欧洲央行行长表示未来数月欧洲经济仍然需要充分的货币刺激,日本央行也表示“必须维持强力货币宽松”。在全球主要经济体都在释放宽松信号之际,美联储的紧缩预期却在上升,两相对比之下,促成了美元在短期之内强势反弹。

去年美元大幅下跌,很大部分原因在于投资者对于欧元产生了更大的兴趣。2017年,欧元区经济强劲复苏,创下近10年来的最好表现,市场普遍预期欧元区可能会结束宽松,甚至采取加息,在投资者看来,这意味着欧元的交易机会比美元更好,因此欧元开始成为市场的新宠,这使得去年美元对欧元贬值幅度超过了10%。但是进入2018年以来,欧元区经济再度走弱,市场对于欧元结束宽松的预期下降,加之中国、日本等主要经济体都释放出宽松的信号,强势美元也就再度归来。

从美国自身因素来看,美国通胀率走高,也是美元走强的重要推手。美国油价和房价的大幅上涨推升了美国的通胀水平,通胀率走高直接拉升了美国的国债收益率水平,4月份的美国10年期国债收益率突破3%,为4年多来的新高。美国国债收益率的上升,也就意味着美元资产的回报率提高,美元对全球资本的吸引力再度上升,这也成为美元汇率反弹的重要因素。

美元强势反弹,一些经济结构不佳的新兴经济体,比如阿根廷、巴西、墨西哥等率先感受到剧烈冲击,尤其是阿根廷,成为这一轮美元反弹的最大受害者。5月3日,阿根廷比索兑美元汇率暴跌8.5%,年内累计跌幅超过20%。为了应对汇率贬值,阿根廷已经动用了将近10%的美元储备干预汇市,而且在一周之内3次加息,将基准利率提升至40%,但即便如此,也无法挽回投资者对于比索的信心,无奈之下,阿根廷不得已向国际货币基金组织(IMF)申请贷款援助。

这一幕很容易让人想起本世纪初,当时阿根廷爆发严重债务危机,国际货币基金组织以阿根廷没有遵守财政纪律为由,一度拒绝阿根廷的贷款要求,后来以“华盛顿共识”作为医治拉美经济危机的药方,要求阿根廷实施紧缩的财政政策,并以此作为发放贷款援助的前提,因为此次事件,阿根廷可以说是最抵触IMF的国家之一。17年过去之后,阿根廷不得不再次向IMF求援,也就可以想象这次美元升值引发的阿根廷危机有多严重。

除了阿根廷之外,中國香港地区也面临美元升值的强烈挑战。在这一轮美元升值之前,港币就已经出现了持续贬值的趋势,在4月中旬创下了30多年来的新低。香港实行和美元挂钩的联系汇率制,在货币政策上紧紧跟随美联储的步伐,从2015年底,美国开始实施金融危机后的首次加息开始,香港金管局都在第一时间跟随加息,最近的一次是今年3月份,美联储新任主席鲍威尔上任后首次加息,香港也随之将基准利率上调至2%。

在香港这种严格的联系汇率制下,表面上看港元和美元之间的汇率不会出现太大的偏差,但之所以近年来持续贬值,主要原因在于香港和美国之间的市场利率出现了较大的息差,香港市场由于流动性过剩,金管局的数次加息并没有提升市场利率水平,香港的市场利率一直保持在很低水平上,从而导致大量套利资金低价借入港元然后兑换成高价美元,由此导致美元对港元汇率不断走高。由于港币下跌触及弱方兑换保证,香港金管局最近一个月内十多次入市购买港元,在尽力稳住港币贬值势头的同时,也带来香港市场利率显著上升。但是,随着近期美元突然强势升值,美元和港元之间的息差再度扩大,港币贬值的压力进一步上升,对于香港金管局而言,意味着必须买入更多的港币才能稳定港币贬值的势头,这将对香港金管局的外汇储备形成巨大考验。与此同时,香港金管局大规模购入港元,将会带来港元市场利率进一步快速上升,这将大大增加香港楼市和股市的风险。

对于中国内地而言,美元升值的风险也同样不容忽视。2016年,当时正是在美元强势上涨的压力下,人民币经历了近年来最大的贬值恐慌,当年年底距离汇率破7只有一步之遥,在人民币贬值压力之下,资金外流速度明显加快,巨额外汇储备也一度跌破了3万亿美元。为了防止资金外流过快,管理层不得已重新加强了外汇管制,无论是居民的购汇还是企业的境外投资,都受到了严格限制。随着美元在2017年步入贬值通道,人民币贬值和资金外流的压力才开始得以减缓。从上次美元升值给中国经济带来的影响来看,虽然中国经济规模已经大幅提升,但至少在货币市场,美元霸权的地位短时期内还难以撼动,无论是人民币汇率,还是资金的流动,很大程度上依然要看美元的脸色。如果这一次强势美元再度卷土重来,2016年出现的恐慌性贬值和资金外流可能要重新上演。另外,人民币贬值还将提升中美之间的贸易顺差规模,在当前中美贸易纷争的背景下,美国总统特朗普最直接的诉求就是大幅度缩减中美贸易顺差的规模,如果人民币贬值带来中美贸易顺差上升,显然又会增加双方解决贸易纷争的难度。

问题的关键在于,美元这一轮强势反弹能够持续多久?这既取决于美国自身,也和中国、欧洲等主要经济体的货币政策相关。从美国经济自身来看,其实更需要一个弱势美元的存在,尤其是特朗普大规模的减税行动,将在头几年给美国带来巨额的财政赤字,美国需要发行更多的债券才可以顺利度过减税初期的阵痛,而强势美元意味着美国将承受更高的举债成本,这可能在很大程度上决定减税方案的最终成败。特朗普对于美元上涨的忍耐力有多强,将在很大程度上决定美元上涨的高度。从中国来看,最近出现了些许放松的苗头,刚刚过去的4月份,央行宣布降准,中央政治局会议重提扩大内需等等,意味着至少和2017年相比,今年中国经济的货币尺度会有所宽松,但具体放松到何种程度,现在还难有定论。而欧洲经济在经历了2017年的复苏之后,再度出现疲软迹象,如果下半年欧洲经济恢复增长,欧元区的货币宽松预期下降,这些也会在一定程度上遏制美元反弹的势头。

在全球经济史上,大概每隔10年总会爆发一次金融危机,1987年的美国股灾,1997至1998年的亚洲金融危机,2008年的次贷危机,而今年刚好是次贷危机爆发10周年,最近美元上涨引发新兴市场的剧烈动荡,似乎再次让人嗅到了危机的气息。

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