大英博物馆
汉斯·斯隆
Hans Sloane，1660～1753
汉斯·斯隆爵士是一名内科医生，更是一名大收藏家，其收藏品来自世界各地。1753年他去世时，将自己一生的藏品全数捐赠给国家，这些藏品便成为大英博物馆的发端。
汉斯·斯隆出生于爱尔兰基利里（Killyleagh）一个家境普通的家庭。他从小就对自然历史怀有莫大兴趣，先后在伦敦与法国接受了医学教育。1689年，斯隆在他家的布鲁姆斯伯里广场（Bloomsbury Place）3号楼开设了一家诊所——恰好在现今博物馆大楼所在街道的旁边。作为一名优秀的内科医生，斯隆研制出了天花接种疫苗，推广了奎宁（治疗疟疾）的使用并发明了一种增进健康的牛奶巧克力饮料。他在1719年成为皇家医学院院长，1727年成为皇家学会会长。
而斯隆的收藏生涯则始于1687年，他作为阿贝玛公爵（The Duke of Albemarle）的随行医师前往牙买加，旅程中他收集了800个植物物种及其他活标本并将它们带回伦敦。此后，他的收藏网络与私人交往在殖民扩张的地理背景之下，与北美、非洲、亚洲、西印度群岛等地建立起联系。他在英国、荷兰东印度公司以及驻外使馆工作的朋友从好望角、马达加斯加、印度、中国、波斯、马来西亚、日本等地为他收集了很多诸如种子、贝壳、墨水、毛笔、鞋子、香水、墓碑、茶具等异域奇物，他也开始为英国越来越庞大的殖民地编写资源目录。
1753年，93岁的斯隆去世。在遗嘱中他将自己所有收藏赠给乔治国王二世——他留下了71000多件藏品。除了自然历史标本，还包括2.3万枚钱币和徽章，5万册书籍、版画和手稿，一个植物标本室和1125件“有关古代传统和古物有关的收藏”。这些遗赠便是大英博物馆创始之初的藏品。
威廉·汉密尔顿
William Hamilton，1730～1803
汉密尔顿是英国外交官、考古学家和火山学家，出身于贵族家庭，从小和乔治三世一起长大，被乔治三世称为“寄养兄弟”（foster brother）。
在短暂担任议会议员之后，1764年，汉密尔顿成为英国驻意大利那不勒斯大使。大使汉密尔顿每隔10天左右就要向国务卿报告当地情况，以促进英国在这一地区的商业利益。这些官方的职责使他有足够的时间发展自己对艺术、文物和音乐的爱好，也激发了他在火山和地震等方面的兴趣。汉密尔顿对庞贝（Pompei）、赫库兰尼姆（Herculaneum）等深受希腊文明影响的意大利南部城市着迷，由此开始收藏各类希腊花瓶和其他文物，他不仅从经销商或其他收藏家那里获得收藏，甚至还会直接亲自掘墓考古。很快他便成为希腊、罗马和伊特鲁里亚文物的狂热收藏家，尤其热爱古董花瓶，获得了大量古代文物，包括大奖章、钱币、珠宝、青铜雕塑以及大量受到高度赞扬的古代彩绘陶器花瓶。汉密尔顿的藏品对18世纪和19世纪初期的新古典主义艺术和设计产生了很大的影响。
汉密尔顿收藏的花瓶不一定本身出名，更多是因为他制作的相关出版物将文物的理想化图像传播给了英国和欧洲读者。从1776年开始，汉密尔顿相继出版了四卷本自己收藏品的雕版印刷品《来自尊贵的威廉·汉密尔顿陈列室的伊特鲁里亚、希腊和罗马文物收藏》。
1771年，汉密尔顿在第一个任期休假回国时，将自己的收藏以8410英镑的价格卖给了大英博物馆。他收藏的希腊花瓶是大英博物馆第一个主要的古典时期文物藏品，其他著名的还有：赫拉克勒斯石像的巨大头部、古意大利制浮雕容器波特兰德壶、古代希腊罗马壶及古瓮，以及他搜集的苏威火山地质和矿物资料等。1798年，汉密尔顿任期到任，他将自己的艺术收藏品和二手收藏花瓶送回英国拍卖。收藏家托马斯·霍普（Thomas Hope）购入了他藏品中大部分的南意大利花瓶。
查尔斯·汤利
Charles Townley，1737～1805
除了威廉·汉密尔顿，还有不少旅居在罗马的英国贵族加入了发掘意大利遗迹的行列，其中最为著名的是查尔斯·汤利，一位古董商人和收藏家。
1767年开始，汤利开始自己在意大利的三次“大旅行”（Grand Tour）。汤利经济实力雄厚，在罗马、那不勒斯、帕埃斯图姆等地巡游期间，他从众多意大利没落贵族以及罗马文物经销商手中购买了大量古罗马时代的文物，包括古董雕塑、花瓶、钱币、手稿和绘画作品。他最热衷收藏大理石，远近闻名的“汤利大理石”（Townley Marbles）现被收藏在大英博物馆的希腊和古罗马文物部。
随着收藏品的不断增多，1778年汤利在伦敦西区公园街（Park Street）修建了一所专门用来存放收藏品的房屋，很快这个地方便吸引了大量观众参观。1791年汤利当选为大英博物馆的托管人，对当时大英博物馆的拓展起到了很大作用。1805年，汤利在伦敦公园街的家中去世，他的繼承人将他毕生收藏，300余件大理石雕塑、陶器和青铜器藏品，以2万英镑的价格卖给了大英博物馆。其中包括克吕提厄半身像、哈德良半身像、掷铁饼者、汤利花瓶等，此后，这些收藏都成为大英博物馆的核心藏品。
奥古斯都·沃拉斯顿·弗兰克斯
Augustus Wollaston Franks，1826～1897
弗兰克斯爵士是英国文物学家、博物馆管理员。大英博物馆的历史学家马乔里·凯吉尔（Marjorie Caygill）形容弗兰克斯为“大英博物馆历史上最重要的收藏家，也是他所在时代最伟大的收藏家之一”。
弗兰克斯出生于日内瓦，他早年主要在罗马和日内瓦度过。作为剑桥文物学会早期成员之一，他在剑桥大学三一学院学习期间奠定了对古代和中世纪艺术知识的基础。
1851年弗兰克斯被任命为大英博物馆古文物部助理，正式加入大英博物馆。此后在此工作的45年间，他创立了五个新的文物部门。弗兰克斯还是英国研究中世纪古代文物的权威人士，包括瓷器、玻璃制品、人类学相关的工艺品和其他稍晚于古典时期的艺术品。
1866年至1896年，弗兰克斯担任大英博物馆托管人期间，激发了博物馆对亚洲文化、民族志和历史的极大兴趣。弗兰克斯用私人财富收购了大量的物品，包括英国和欧洲的史前材料。同时他利用自己的影响力和人脉，为大英博物馆增添了许多藏品，比如印度考古调查首任总管、考古学家亚历山大·坎宁安（Sir Alexander Cunningham）爵士的礼物，其中包括雕塑、铭文、硬币和圣物箱等。
此外，弗兰克斯拥有丰厚的个人财富，他曾经与博物馆的收购工作并行，个人致力于收集中世纪艺术的陶瓷和珍贵物品，累积了一些非凡的个人收藏品。虽然这是作为独立收藏家的活动，但从长远来看对大英博物馆的收藏也十分有利。
1897年，弗兰克斯去世。这一时期大英博物馆伊斯兰艺术收藏品迅速发展，弗兰克斯和弗雷德里克·杜卡恩·古德曼（Frederick Du Cane Godman）貢献了许多重要遗赠，其中包括大量伊斯兰金属制品和釉彩陶器。此后，波斯和印度微缩细密画鉴赏家，也是弗兰克斯爵士众多继承人之一的劳伦斯·宾扬（Laurence Binyon）对亚洲文明继续保持极大兴趣，在其领导之下，大英博物馆创建了独立的东方版画和绘画分部。
精英阶层的捐赠极大丰富了大英博物馆的藏品，但在18、19这两个盛产慷慨收藏家的世纪里，世界各地的文物资源也就此源源不断地通过各种渠道汇入到大英博物馆，成为20～21世纪的博物馆伦理之争议。
詹姆斯·库克
James Cook，1728～1779
詹姆斯·库克，人称库克船长（Captain Cook），是英国皇家海军军官、航海家、探险家和制图师。库克船长出身于一个农场之家，年轻时担任英国商船队中的见习学徒，定期往返英格兰沿岸各地运载煤炭。在此期间，库克学习了代数学、几何学、三角学、航海和天文学各方面的知识。
1755年，库克加入英国皇家海军，他参与过七年战争，后来又在魁北克围城战役期间协助绘制圣劳伦斯河河口大部分地区的地图，战后在18世纪60年代为纽芬兰岛制作多张精细的地图。库克绘制地图的才能获得海军部和皇家学会的青睐。
自1769年开始，在12年的时间里，库克三度奉命出海前往太平洋，在数千公里的航程途中深入不少地球上未为西方所知的地带。他带领船员成为首批登陆澳洲东岸和夏威夷群岛的欧洲人，也创下首次有欧洲船只环绕新西兰航行的纪录。在探索旅途中，库克也为不少新发现的岛屿和事物命名，大部分经他绘制的岛屿和海岸线地图，都是首次出现于西方的地图集和航海图集内。
在库克船长远航太平洋期间，他获得了大量民俗资料和手工艺品，主要有澳洲土著居民新西兰毛利族？的精致木雕细工、石制和动物骨头制的雕刻品、仪式用具等。其中还有很多当地原住民所赠送的物品，比如塔希提岛族长赠送的葬仪用祭服便是以银细工和珍珠贝编织成的华丽服饰。这些有关大洋洲文化的民俗资料和手工艺品首次丰富了大英博物馆民族志文物馆藏，也为西方认识澳洲和新大陆提供了窗口。
奥斯丁·亨利·莱亚德
Austen Henry Layard，1817～1894
莱亚德是英国考古学家、楔形文字研究学者、艺术史学家和外交家。他出生于巴黎，少年时代大部分时间都在意大利度过，在那里他培养了对艺术和旅行的热爱。
1839年，莱亚德离开伦敦一家律师事务所，在安纳托利亚和叙利亚的马背上开始了冒险旅程。1842年，英国驻伊斯坦布尔大使斯特拉福德·坎宁爵士（Sir Stratford Canning）交给他非正式的外交任务，由此他在美索不达米亚的摩苏尔附近投入大量时间，开始对发掘研究伟大的古巴比伦文明越来越有兴趣。
这之后，莱亚德在尼姆鲁德和尼尼微的亚述遗址发掘使得其收藏品大大增加了。 1845～1851年，在尼姆鲁德，莱亚德发现了公元前9世纪到公元前7世纪的亚述巴尼帕二世的西南宫殿（North-West Palace）遗迹和大量艺术品。包括其统治时期的众多雕塑，比如现在仍是大英博物馆最珍贵藏品之一的人首翼牛像（Winged bull）。
在尼尼微的亚述王辛那赫里布的宫殿里，他发掘了超过70个厅堂和通道，发现了大量的石刻浮雕和石碑，其中包括撒缦以色三世的黑色方尖碑，巨大的守卫雕像等。莱亚德的当地助手霍尔木兹德·拉萨姆（Hormuzd Rassam）在尼尼微发现了亚述巴尼帕宫的北宫殿以及著名的皇家狩猎狮子系列在内的许多浮雕。他们还发现了世界上现存最古老的皇家图书馆——亚述巴尼帕图书馆的遗迹，以及可能是迄今发现的最重要的一组楔形文字片，莱亚德从中了解到很多有关亚述和巴比伦的文化历史。
莱亚德的考古探索极大增加了西方对于美索不达米亚古代文明的知识。1953年他出版《在尼尼微和巴比伦遗迹中的发现》一书，记录了自己探险的全过程，一经出版就受到极大欢迎。1866年，他被任命为大英博物馆的托管人。 （整理 吴扬）
