...他们创立中国第一家公开发行股票的新型股份制企业——招商局,创...
徐菁菁
2017年12月26日，招商局将迎来第145个生日。作为中国最古老的企业，在近一个半世纪中的经营从未中断。它不仅开创了中国现代工商业和金融业，亦与国家命运休戚相关，是现代中国曲折前行的缩影。更重要的是，今天它仍旧保持着活跃的生命力。
招商局诞生于内忧外患之时。1862年，时任南洋通商大臣的李鸿章收到了上海沙船业元老王永盛一篇呈文。这年夏天，王永盛的一名船工因经济困难，跳水自杀，使他陷入了“为富不仁”的汹涌舆论审判之中，王永盛无可奈何。自1842年《南京条约》及1860年《北京条约》之后，中国诸多港口对外开放，西方轮船的涌入，迅速将中国传统的沙船客货运输业逼到了溃灭的地步。船主们在呈文里说，如果沙船业破产，不仅仅是十余万船工失业的问题，还可能激起民变，进而朝廷的漕粮运输线也可能被破坏。他们恳求官府与洋人交涉，将大豆、漕粮的生意划归中国沙船专营，外商不得插手。船主们的建议迅速就被扼杀在了英国公使威妥玛的傲慢拒绝之中，但这份呈文引起了洋务派的深切关注，一个招商集股的方式，购买洋轮，组建中国人自己的轮船公司的想法破土萌芽。
然而，革新从来不是一件易事。1869年，苏伊士运河通航，两年后，欧亚海底电缆远东段铺设到了上海，更多的西洋商轮涌入中国，中国航运业的境况雪上加霜。王永盛呈文10年后，一度以建立军工局厂实现“求强”目标的洋务派主事者认识到应对“数千年未有之变局”和“数千年未有之强敌”的通路：“欲自强，必先致富；欲致富，必首在振工商。”1872年，洋务派终于在上海建立了轮船招商总局。复旦大学历史系教授朱荫贵评价说：轮船招商总局的建立标志着几千年延续的农业经济从这里开始向以工业化为中心的现代经济转型，标志着中国开始走向工业文明时代。
历史赋予了这家企业特殊的使命，使其成为中国国家现代化进程的开道尖兵。它在中国的商业领域中第一次引入了股份制的组织形式，实现了由中国传统企业制度到现代企业制度的转变，为中国现代企业发展做好了制度安排。它创办了中国第一家银行、第一家轮船保险公司等。更重要的是，它“冀为中土开风气”，“以商务立富强之基”。在此新鲜风气之下，国家的社会精英第一次被吸引向商业领域，社会资源也第一次向商业的领域集中。
百余年后，中国再一次面临了现代化的巨大挑战。1978年12月，中共十一届三中全会确定了把工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策；提出了“要注意解决好国民经济重大比例严重失调”的要求。虽然以经济建设为中心的战略已被确立，但是在长期的思想禁锢之下，人们对于如何发展经济仍有相当大的争议，尤其是关于计划经济和市场经济的关系问题，更是争议的核心所在。谁来开拓出一条道路？历史重任再次落在了招商局这家企业的肩上。
1978年，交通部外事司负责人袁庚被任命为招商局的常务副董事长，成为招商局的实际负责人，他建议在和香港隔海相望的蛇口建立一个工业区。时任中共中央副主席、国务院副总理李先念在批复袁庚的计划时说：“让你们去杀出一条血路来。”
1979年7月8日，蛇口工业区的第一声开山炮亦是中国对外开放的序曲。在蛇口，招商局展现了其商业智慧，最早实践了尊重市场、按照经济规律办事的原则。它延续了“敢为天下先”的开拓精神，在非议不断的压力之下，其分配制度改革、工程建设招投标、打破干部职务终身制、实行职工住房制度改革等方面都走在时代前列。最早的蛇口工业区只有2.14平方公里，但它的影响力远远超越了这一体量。对外，它成为改革开放的窗口，向全世界展示了中国的决心和能力；对内，它激发了社会思潮的变革。1982年，“时间就是金钱，效率就是生命”这句口号被制作成巨幅标语矗立在蛇口工业区最显眼的位置。它所蕴含的时间观念、竞争观念、市场观念、信息观念和职业道德观念，奠定了推进各项改革的思想基础。1984年，这句标语出现在了国庆35周年天安门广场游行队伍中，被誉为“冲破思想禁锢的第一声春雷”。
“问我航程有多远，一八七二到今天。有过潮平水扩，有过急浪险滩。金锚如山，何惧艰险。”词作家阎肃在他作词的《招商局之歌》中这样写道。145年过去了，“谋商情”，“筹国计”，“息息相通，生生不已”。今日的中国今非昔比，今天的招商局业务扩展至基础设施与装备制造、金融服务、物流航运、城市与园区综合开发四大板块。截至2016年底，招商局集团总资产达6.81万亿元，在央企中排第一；全年实现营业收入4954亿元，同比增长78%；实现利润总额1112亿元，同比增长34%，创下了历史新高，在央企中高居第二。
今天的中國仍在“历史的三峡”中奋力向前，招商局已经将眼光投向了全世界。在中国“一带一路”倡议线路上，招商局最早布局，投资进入了20个国家和地区的51个港口，并计划在全世界复制出一个又一个蛇口。在东非吉布提，招商局将用109年的时间去培育一个48平方公里的自贸区。在斯里兰卡的汉班托塔，一个99年的港口及临港土地租赁协议不久前刚刚诞生。145年，读懂招商局也就读懂了一条国家的现代化之路。
